Inicjatywa Wspólnotowa EQUAL jest częścią strategii Unii Europejskiej na rzecz stworzenia większej liczby lepszych miejsc pracy i zapewnienia szerokiego do nich dostępu. EQUAL to nowe sposoby rozwiązywania problemu dyskryminacji na rynku pracy.
Finansowana przez Europejski Fundusz Społeczny (EFS), Inicjatywa wspólnotowa EQUAL ma na celu testowanie i promowanie – w drodze współpracy ponadnarodowej – nowych sposobów zwalczania wszystkich form dyskryminacji i nierówności na rynku pracy, zarówno wobec osób zatrudnionych, jak i poszukujących pracy. EQUAL obejmuje również działania na rzecz osób ubiegających się o status uchodźcy.
EQUAL stwarza możliwości identyfikacji i przewidywania zmian na rynku pracy, jak też wyposaża w nowe narzędzia monitorowania, zapobiegania i rozwiązywania wykrytych problemów.
Ogólne zasady wdrażania obejmują:
- Podejście tematyczne (Thematic approach)
- Partnerstwo (Partnership)
- Zaangażowanie grup dyskryminowanych (Empowerment)
- Współpraca ponadnarodowa (Transnational co-operation)
- Innowacyjność (Innovation)
- Adaptacja rezultatów do głównego nurtu polityki (Mainstreaming)
Zasady te są wspólne dla wszystkich państw członkowskich uczestniczących w realizacji Inicjatywy wspólnotowej EQUAL i określają zarówno sposób wdrażania (np. projekty realizowane nie przez pojedynczych projektodawców, ale przez Partnerstwa na rzecz Rozwoju tzn. kilka instytucji lub organizacji realizujących projekt w ramach wspólnie uzgodnionych celów), jak też stanowią kryteria wyboru projektów do finansowania w ramach EQUAL.
Wybór projektów do finansowania w ramach EQUAL odbywa się w drodze ogólnokrajowego konkursu projektów. W latach 2004-2006 (okres wdrażania drugiej rundy programu w państwach członkowskich) nabór wniosków do EQUAL odbywa się tylko raz. W Polsce wnioski do EQUAL można było składać od 7 czerwca do 31 sierpnia 2004 r.
Podstawą wdrażania EQUAL w Polsce jest Program Inicjatywy Wspólnotowej EQUAL. Dokument ten określa cele, zakres tematyczny i system wdrażania Inicjatywy EQUAL w Polsce w latach 2004-2006.
Zobacz również:
Komunikat Komisji Europejskiej do państw członkowskich ustanawiający wytyczne dla inicjatywy wspólnotowej EQUAL dotyczącej współpracy ponadnarodowej promującej nowe środki zwalczania wszelkich form dyskryminacji i nierówności związanych z rynkiem pracy